Векторные данные (в смысле компьютерной графики, а не в смысле физики) могут представлять карту. Такие векторы принимают форму последовательностей пар координат широты-долготы или проекции, представляющих набор точек, элемент линейной карты или элемент карты области. Например, точки, разграничивающие границу Соединенных Штатов, межгосударственную систему автомобильных дорог, центры крупных городов США или даже все три комплекса, взятые вместе, могут быть использованы для создания карты. В таких представлениях географические данные имеют векторный формат, и их отображение называют векторными картами. Такие данные состоят из списков конкретных расположений координат (которые, если описывать линейные или ареальные особенности, обычно являются точками перегиба, где изменяется направление линии), наряду с некоторым указанием, связана ли каждая из них с соседними с ней точками в списке.
В среде Mapping Toolbox™ векторные данные состоят из последовательно упорядоченных пар географических (широта, долгота) или спроецированных (x, y) пар координат (также называемых кортежами). Предполагается, что последовательные пары соединены последовательно; разрывы связности должны быть определены путем создания отдельных векторных переменных или путем вставки разделителей (обычно NaNs) в наборы в каждой точке останова. Для данных векторной карты связность (топологическая структура) данных часто является проблемой только во время отображения, но она также влияет на вычисление статистики, такой как длина и площадь.
Пример векторных данных см. в разделе Проверка и отображение данных векторной карты. Дополнительные сведения о том, как программное обеспечение Mapping Toolbox управляет проекциями карт, см. в разделе Начало работы. Дополнительные сведения о структурах данных, используемых панелью инструментов для представления векторных геоданных, см. в разделе Структуры географических данных.